« Souvent, les mains résoudront un mystère avec lequel l’intellect s’est débattu en vain. » — Carl Jung
La thérapie par le jeu de sable a été développée par la psychiatre Mary Lowenfeld dans les années ’30 et elle est devenue une forme de thérapie reconnue dans le monde entier grâce à une analyste jungienne, Dora Kalff, théoricienne de cette modalité.
La thérapie par le jeu de sable utilise peu des ressources : un bac à sable d’une dimension précise, des miniatures (figurines de personnages, des arbres, des animaux, des petits jouets, des coquillages, des cailloux, etc.) et, facultatif, de l’eau. Le client choisit les miniatures qu’il veut incorporer dans le sable et les arrange à sa discrétion. Le sable et les miniatures créent des scènes, des images qui reflètent certains aspects reliés aux vraies expériences de sa vie.
Le thérapeute observe les choix et la disposition des miniatures sans l’interrompre pendant la construction d’image dans le bac à sable, lui permettant de trouver des réponses en lui-même. Une fois le jeu de sable terminé, le client et le thérapeute analysent et discutent les choix, les modèles de pensée et les métaphores présents dans l’image créée. En comprenant le lien entre l’image et leur propre monde intérieur, les clients seront plus conscients de leurs problèmes et leurs conflits émotionnels intérieurs et auront le pouvoir d’apporter des changements dans leur vie.
La thérapie par le jeu de sable semble, à la première vue, une forme de jeu adaptée principalement aux enfants, mais elle est un processus très profond pour les adultes. L’une des principales raisons pour lesquelles cette modalité fonctionne avec tous les âges est qu’elle permet au client de restructurer son psychique intérieur sans être poussé par le thérapeute à résoudre ses problèmes ouvertement ou de parler répétitivement d’événements douloureux de sa vie. Il s’agit d’une approche non invasive, très profonde, qui cherche notre capacité d’autoguérison.
Au cours du processus thérapeutique dans le bac à sable, le jeu symbolique est un moteur important. Le « jeu symbolique » est une mise en scène de situations que nous ne pouvons pas supporter dans la vie réelle, une simulation de la réalité d’une manière non menaçante, un scénario dramatique semblable à la réalité qui peut être changé à chaque instant, avec beaucoup moins de perturbations émotionnelles. Cela pourrait être l’une des explications pour lesquelles s’engager à faire des images de sable pourrait être amusant en tant qu’activité, mais en même temps aide à déployer des sentiments socialement inacceptables (frustrations, colère ou énergies destructrices) dans le bac à sable, sans crainte d’aucune répercussion sociale.
Les images de sable sont, en fait, des métaphores de tensions et de blocages et sont généralement le meilleur moyen d’exprimer des souvenirs et des émotions chers ou troublants. Cette modalité de libération des énergies intérieures, bonnes ou destructives, à travers une image dans le sable offre un moyen sûr de comprendre les problèmes et de chercher les forces de transcender les conflits en soi-même.
La thérapie par le jeu de sable est un moyen efficace pour une variété de problèmes psychologiques, y compris des traumas, la séparation, le deuil, la hyperactivité et beaucoup plus. Elle peut également aider les enfants vulnérables souffrant d’un trauma préverbal. Cette thérapie est une excellente stratégie pour les enfants trop jeunes qui ne peuvent pas s’exprimer verbalement.